어느 날 갑자기 아버지가 컴퓨터로 '디스트릭트9'이라는 영화 한 편을 보자고 하셨습니다. "어떤 영화에요?"라고 물었더니 아버지는 "골때리는 영화"라고만 대답하셨습니다.


아버지의 거창한 소개 덕분에 '디스트릭트9'이라는 영화를 엄청나게 기대하며 보게 되었습니다. 오랜만에 아버지 방에 앉아서 컴퓨터의 작은 모니터 화면에 집중을 했습니다.

영화가 시작되었습니다. 초반에는 무슨 다큐멘터리처럼 전개되었습니다. 그래서 사회적 현상에 대한 지루한 다큐멘터리라고 생각했지만 내용은 절대로 평범한 다큐가 아니었습니다.


영화의 내용은 28년 전, 남아프리카 공화국의 요한네스버스에 불시착한 거대 우주선에서 발견된 외계인들에 대한 이야기였고, 그것을 마치 진짜인 것처럼 현실적인 다큐멘터리 같은 기법으로 표현한 것이었습니다.

영화에서 주로 다루는 것은 남아공에 불시착한 외계인들의 통제와 관리에 대한 것입니다. 영화에서는 가상의 외계인 관리국 'MNU'가 등장하고, MNU로 인해 외계인 수용구역 디스트릭트9이 만들어집니다.


MNU의 통제하에 남아공에 불시착한 외계인들은 28년간 디스트릭트9에서 임시 수용되는데, 외계인들로 인해 요한네스버스 인근이 무법지대가 되버리고, 남아공 시민들은 불만을 표출합니다.

결국 MNU는 외계인 수용구역(디스트릭트9)을 강제 철거하기로 하고, 최대한 빨리 철거시키기 위해 외계인들을 다른 지역으로 이주시키려는 계획을 세웁니다. 하지만 말이 '이주'지 사실은 강제로 쫒아내는 것과 다름이 없었습니다. 


외계인들을 강제이주시키는 과정에서 외계인들에게 총을 겨누고 외계인들의 집을 불태우며, 그들의 자녀를 인질로 삼거나 외계인들의 알을 제거하여 낙태시키는 등의 추악한 행위를 일삼습니다.

영화의 중반부까지 다큐멘터리 형식으로 진행되는데, 갑자기 극영화 형식으로 전환되는 계기가 있습니다. 바로 철거 계획의 책임자인 '비커스'라는 인물이 미확인 외계물질에 노출되는 사건입니다.


외계물질로 인해 비커스의 몸은 점점 외계인의 몸처럼 변해가고, MNU는 외계인의 무기를 사용할 수 있는 유일한 인간이 비커스라는 것을 알고 비커스를 추적합니다.

비커스는 MNU에서 도망쳐 외계인 수용구역으로 가게 되는데, 그 곳에서 외계인들과 어울리며 자신이 인간으로 돌아갈 방법을 고민합니다. 

비커스는 시간이 지날수록 점점 외계인의 모습으로 변해가는 자신의 모습과 자신을 이용하려는 인간들에 의해 정체성에 혼란을 가지게 되고, 이제는 인간들을 적으로 싸우기 시작합니다.


영화의 마지막에는 외계인과 인간 중 누가 악인지를 분별할 수 없게 만듭니다. 하지만 영화에서 궁극적으로 말하려는 메시지는 인간의 잔인함인 것 같습니다.

비커스가 잡혀간 MNU 연구실에서는 외계인들을 대상으로 한 무차별적인 생체실험과 아무런 죄책감 없이 자신들의 이익을 위해 외계인들의 목숨을 이용하는 사람들의 잔혹한 실태가 벌어지고 있었습니다.

충격적인 장면이 아닐 수가 없었습니다. 보통 외계인이 등장하는 영화는 외계인을 적으로 하여 맞서는 인간들의 모습을 다루는데, 이 영화는 제임스 카메론 감독의 '아바타'처럼 오히려 인간들이 자신들의 욕심을 채우기 위해 외계인들에게 폭력을 일삼는 모습을 다룹니다.


사실 이 영화는 '닐 블롬캠프'라는 감독인 2005년에 만든 '얼라이브 인 요한네스버그'라는 단편영화를 기초로 하여 그 감독이 다시 만든 영화라고 합니다.

얼라이브 인 요한네스버그라는 6분짜리 영화에서도 역시 남아공에 불시착한 외계인들이 인간에게 받는 규제와 폭력에 대한 메시지를 언급합니다.

영화 아바타와 마찬가지로 저 영화들에 등장하는 외계인들이 바로 현대사회에서 고통받고 있는 소외계층 사람들을 의미하는 것 같습니다.

그들도 영화속에 등장하는 외계인들처럼 인간들이 정해놓은 통제와 규제 속에서 천대받으며 살아가고 있습니다. 주인공 비커스가 외계인의 힘으로 인간들에게 대항하는 모습으로 하여금 우리들에게 경각심을 일깨우려는 것입니다.


외계인이라는 존재와 외계인들에게 벌이는 잔인한 일과 폭력은 영화의 상상력에 불과하지만 분명히 우리 현실을 반영하고 있음을 알고 있어야 합니다.

영화를 보면서 느끼는게 많았습니다. 현재 우리들의 모습을 되돌아보고 여러 가지 생각을 많이 하게 해 준 영화인 것 같습니다.

디스트릭트 9
감독 닐 블롬캠프 (2009 / 뉴질랜드,미국)
출연 샬토 코플리
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